痛之極，但這次一呼，圍過來的卻只有幾十個人，反倒是一大批共和軍沖過來，將方若水簇擁在當中，與曹聞道已隔開了許多。他吃了一驚，道：“別的人呢？”

一個軍官道：“曹將軍，我軍損失極大，沖不過來！”

勇字營慣以惡戰沖擊，若是單兵而論，勇字營較共和軍要強得多，但共和軍人數太多，加上商君廣的沖鋒弓隊在陣中以弓箭射擊，正好克制了勇字營之長，勇字營已被分割成許多小塊各自為戰，不時被擊落下馬，曹聞道身邊的只有這幾十個人了。曹聞道心中一寒，喝道：“好，我們上！”

若是能擒住方若水，縱然共和軍不會崩潰，也會士氣大落。他一馬當先向前沖去，挑落兩個共和軍士兵，正待向前沖去，坐騎忽地跪倒，他一下摔落在地，卻是戰馬側腹中了一箭。邊上的士兵見他中箭落馬，大驚失色，紛紛沖過來相救，曹聞道喝道：“不要管我！殺了方若水！”

但此時方若水身前的士兵越圍越多，五德營雖強，卻也殺不開這許多重圍。曹聞道罵道：“方若水，你這膽小鬼，不敢出來麽？”

方若水被他罵得臉一沈，拍馬便要沖出來，商君廣忽然沖到他跟前，喝道：“放箭！”

他身邊也有二十多個沖鋒弓隊士兵，這二十多人同時向在地上的曹聞道放箭，曹聞道已失了戰馬，手提長槍在地上不住旋轉，但此時相距太近，哪裏還撥打得及，邊上的士兵紛紛中箭落馬，他的雙眼瞪得目眥欲裂，突然一支箭射中了他的大腿，曹聞道一個踉蹌跪倒在地，嘴裏猶在罵道：“方若水，你這王八蛋，只會躲在後面麽？”

方若水看他這等情形，心中忽然有些不忍，大聲道：“且慢放箭！曹聞道，你真是條硬漢，還是投降吧。”

曹聞道見身周的士兵一個個落馬身亡，心知此戰功虧一簣，終於以失敗告終。只是這一輪沖鋒定已給陳忠爭取到了時間，城門多半也已堵上了，他仰天笑道：“方若水，死在你手裏，曹某真是不值。”

方若水被他罵得面紅耳赤，已有沖出去廝殺之意，但見到渾身是血的曹聞道，卻也不敢。他嘆了口氣道：“曹聞道，你們已是敗定了，何必還堅決不降？”

曹聞道喝道：“大丈夫有所為，有所不為，方若水，你看好了！”他突然舉槍，猛地向方若水擲來，方若水沒想到曹聞道還會有這一手，面色一變，但這一槍只飛到半途便被跟前的士兵擊落，連他的馬頭都碰不到。

曹聞道本也沒打算這一槍成功，擲出這一槍後，他一把拔出腰刀，慘然一笑道：“天命有歸，非戰之罪。方若水，我的頭就送給你！”說罷，一刀刺入了自己的心口。

他這般自盡，連共和軍都看得動容，方若水怔了半晌，才嘆道：“將他好好收殮吧。”他和曹聞道交戰多次，互有勝負，不知不覺也對這個對手有種尊敬。商君廣忽道：“方將軍，將他的首級割下號令，定能讓天爐關內軍心動搖。”

方若水嘆道：“不會的。曹聞道能舍身沖出來，天爐關內定然別有統帥。”他看了看躺在地上的屍體，心中不覺惻然。

商君廣道：“縱然城中統帥另外有人，但曹聞道是敵軍大將，他的死定能撼動敵人軍心。來人，割下他的首級，前去號令！”他的軍銜雖然比方若水小得多，但此時針鋒相對，分毫不讓。方若水心中怒起，瞪了他一眼，卻見商君廣凜然不懼，卻也嘆了口氣道：“你看著辦吧。”

在擔任首攻時，他躊躇滿志，只想一戰成功，可見到曹聞道之死，他心中卻多了幾分茫然，心道：“曹聞道死了，我也會死的。縱然做上大帥，又有何用？”他一向熱衷功名，但此時卻覺得如冰水澆頭。

※※※

此時的城門口仍在惡戰，陳忠正指揮著士兵將城門口堵起來，而共和軍正拼命猛撲，城門屢次易手，屍體都快要將城門堵住了。

朗月省河流稀少，天爐關前雖然也挖了壕溝，但此時壕溝被共和軍填平了數個口子，共和軍在城下越聚越多，五德營既要守著城下，又要防備火軍團的火器，已是手忙腳亂，巨炮也已燃放得炮口通紅，一時無法發射了。

真的要敗了麽？陳忠心中越來越沈重。後方也出現敵軍，星楚前去抵敵，一直到現在還不曾回來，幸虧曹聞道舍命沖鋒，才減輕了城門口的壓力。但再打下去，天爐關多半守不住了。

過了天爐關，便是一馬平川，毫無阻擋，這般下去，恐怕五德營會全軍覆沒。他心中驚恐，臉上仍是鐵板一塊，親自率領一隊士卒守在城門口。

一個軍官忽然叫道：“陳將軍，又有敵人上來了！”

陳忠劈倒了一個共和軍，定睛向前看去，只見一匹黑馬領著一支車隊過來，也不知是什麽，多半是共和軍的新武器。一見到這匹黑馬，陳忠不由一顫，喃喃道：“又是你！”

第一次見到這個叫鄭司楚的少年，陳忠就感到有種似曾相識的感覺。此時見到他，這種感覺越發強烈。

這是宿命吧。在這時，他又想起了那個他一生中最為尊敬的人。

此時的鄭司楚心中也有些茫然。如果用火龍車開道，敵人肯定擋不住的，可是，這支了不起的部隊就這樣到了末日，他心中卻更有種不忍。

不要多想了，這是戰爭。他搖了搖頭，對身邊那副將道：“準備好了麽？”

那副將已在從火龍車上取下蓋著的油布，聽得鄭司楚的話，道：“好了，隨時可以發射。”

鄭司楚又看了看城門，道：“沖吧！”他將白木槍托在手中，當先向城門口沖去。

五德營正在全力守禦共和軍的進攻，只以為鄭司楚這支人馬無非是給敵人增添一些力量，也不在意，哪裏知道火龍車有這樣的效用，一到門口，幾輛火龍車同時噴出火舌，幾個正在放城門口堆放磚石的五德營士兵慘叫一聲，登時渾身都被點燃，燒得在地上不住打滾。陳忠人還在一邊，不曾正面相對，這幾道火舌從他身邊沖過，他也嚇得毛發直豎，叫道：“快閃開！”心中卻是一片茫然，忖道：“怎麽辦？現在該怎麽辦？”

這時身後突然響起了星楚的聲音：“用木柴堵住城門！”

星楚及時回來，陳忠多少心定了一些，可是星楚的這話卻讓他嚇了一大跳，叫道：“什麽？”

星楚身上也已沾了不少血跡，想必經歷過一場惡戰。她道：“石頭堵不上了，就用柴禾堆起來。”此時城門口只用碎磚石堵了一小半，要全堵上還得好一陣，但若是用柴禾去堵就要快得多。柴禾燒起來形成火障，敵人一樣進不來。她也沒再多說什麽，對邊上一個軍官道：“飛行機備好了麽？”

那人是五劍斬中碩果僅存的一個，身上一樣沾滿了鮮血。他道：“馬上拉上來了。”

陳忠聽得說什麽飛行機，又驚又喜，道：“什麽？飛行機能飛了？”共和軍的飛艇一樣可以上天，那飛行機說不定也能飛了。

星楚道：“當然可以，只是無法坐人而已。”

陳忠心頭一沈，道：“那有什麽用？”空的飛行機當然可以飛出去，但沒有人控制，飛行機又有什麽用處？

“以其人之道，還治其人之身。我們還有多少火藥？”

那五劍斬道：“還有三十多斤吧。”

“立刻裝好！”

此時五德營的士兵把能燒的東西都扔到了城門口，城門處濃煙滾滾，烈火熊熊，不可向邇。她見這些暫時已無危險，立刻向城頭跑去，陳忠帶著幾人跟在她身邊。一到城上，星楚拿出個望遠鏡看了看下方，此時曹聞道帶著沖出去的勇字營士兵已大多戰死，那桿大旗也已倒下。她放下望遠鏡，黯然道：“曹叔叔戰死了。”

雖然這個結果陳忠早已猜到，但聽得星楚這般說，他還是渾身一震，道：“星楚，你到底想幹什麽？”

“孤註一擲。”星楚臉上連半點表情都沒有，“炸掉他們的中軍！”

陳忠道：“可是，大炮打不了那麽遠！”

“不用大炮，我用的是飛行機！”

陳忠大吃一驚，他雖然反應不夠靈敏，但也已明白星楚的用意。飛行機無法坐人，但裝個十幾斤火藥還是可以飛出去的。將飛行機裝滿火藥後，整個當成一個炸雷，完全可能炸到敵人的中軍去。他喜形於色，道：“好，炸死畢煒這王八蛋，死也死得值得！”

星楚臉上突然閃過一絲痛楚，還不曾說話，城下突然發出一陣驚呼，一道火舌沖天而起，堆著的柴禾也被震得四散飛濺。星楚叫道：“出什麽事了？”城下一個軍官驚叫道：“叛軍……叛軍突破火障了！”

鄭司楚一馬當先，本要將五德營士兵沖開，哪知敵人竟然轉而以柴禾堵門，城洞裏登時濃煙四起，熱得如同蒸籠。那副將叫道：“鄭參謀，我們快出去，不然會被燒死的！”他們只道火龍車到處，敵軍定會潰不成軍，哪知敵人竟然以火攻火。

鄭司楚道：“不能走，一走他們就有時間堵門了。”他知道只消自己一閃開，五德營沒有阻礙，便可以順利將門堵上。天爐關城墻高峻，一夫當關，萬夫莫開，方若水的士兵千辛萬苦才能攻破城門，絕不能就此放棄。

那副將叫道：“可是我們該怎麽辦？”

“把一輛火龍車推過去，添上一把火！”

那副將一怔，忽然笑道：“好辦法！”城門口的柴草正在燃燒，五德營也在不停地添上去，但若是把火加上一把，讓火燒得更旺，堆在那裏的柴草立時燒光，而火勢如此之大，他們也無法再添，堵門也沒辦法堵了。可是看看地上坑坑凹凹，根本沒有那麽大力之人能將一輛火龍車扔過去，如果有人推著過去，那麽推車之人定會燒死。他咬了咬牙，道：“我去！誰有膽子，和我一塊兒上！”火龍車有數百斤，一個人也不太推得動。

鄭司楚叫道：“等等！”他看了看頂上，道：“給我繩子！”

邊上有士兵遞過來一圈繩子，鄭司楚在馬上一下站了起來，伸手去夠，但還是夠不到。他一咬牙，白木槍猛地刺上，正紮在城門洞頂的石縫中。上面有一個拴繩的孔，原是為了運送極重之物時用的，此時卻也可用。白木槍刺入石縫後，石屑四濺，他用力一拉，借力躍起，左手一把抓住那個石孔，將繩子穿過，道：“綁在車上！”

那副將道：“是。”他也明白了鄭司楚的用意，一揮手叫道：“來人，快過來！”此時城門洞中熱得幾乎無法忍受，幾輛火龍車只能暫時退後一些，前方只剩了一輛，車板也被烤得火燙，只怕馬上會自燃起來。那副將將繩子綁在火龍車兩頭，道：“好了。”

鄭司楚已用力拔下白木槍，道：“好，蕩過去！”

無形刀已失，他身邊另帶著把腰刀。這刀雖沒有無形刀那般鋒利，也是把快刀。幾個士兵將那輛火龍車往回拉了拉，然後猛地向前推去，火龍車登時蕩到了那火堆近前，被火舌燎到，登時燃燒，鄭司楚一躍而起，舉刀向繩子割去。

他剛躍起，卻覺右臂忽然一陣劇痛，傷勢雖然不算太嚴重，但他跳上跳下了一陣，傷口還是崩裂了，刀鋒雖然割到了繩子，但這刀不是無形刀，哪裏還砍得斷。鄭司楚心頭一寒，知道不好，那燒著的火龍車蕩回來定會反而燒到了自己。他心頭一急，身邊忽然閃過一道黑影，卻是那副將也已躍上，一刀正砍在繩子上。

那副將身上沒傷，繩子立被砍斷，那火龍車登時砸在火堆中。鄭司楚叫道：“大夥兒當心！”他話剛說完，只覺眼前一亮，耳邊一陣灼熱的厲風撲過，連頭發也被燎得卷了起來，卻是那輛火龍車在火堆中炸開了。

此時城門洞開，地上盡是餘火，望出去已能見到天爐關內的情形。幾個正在添柴草的五德營士兵未防火勢突然增大，被燒得如一支巨燭一般在地上亂滾，鄭司楚方才只來得及以手護頭，也顧不得身上有被燒傷的，叫道：“快沖！”

身後的共和軍已蜂擁而至。此時城門外已有兩千餘人，後面的大隊人馬見勢也已壓了上來，紛紛向城門沖去。到了此時，五德營在城頭擲下的滾木擂石也如無物。

這陣火勢將星楚也驚呆了，她只道火障多少可以擋得一陣，沒想到這麽快便會被突破。陳忠見勢不好，道：“星楚，我下去擋住他們！”他大刀一舉，帶著本部人馬向城下沖去。共和軍此番進攻實在太強，五德營損失也大得驚人，曹聞道帶出的兩千人全軍覆沒，城上也有上千具死屍了，就算能打退共和軍的進攻，只怕死傷總要在五千上下。

這是五德營的末日麽？陳忠從不沒有害怕過，但此時也不由得心悸。

星楚見那五劍斬似乎也要沖下城去，喝道：“快動手，沒時間了！”共和軍已在發動總攻，如果被敵人攻入城中，就算這孤註一擲能夠成功，恐怕也為時已晚，現在只能希望陳忠以血肉將共和軍多堵住一會。

可是，用飛行機攻擊，能有勝算麽？她雖然在試驗時細細算過飛行機的飛行路線，可畢竟還是第一次。

如果能早點想到就好了。星楚有些後悔，如果能早點想到，用這飛行機進攻，敵人的中軍定難逃此劫。她其實也是看到共和軍用飛艇進攻才突然想到，飛行機並不是一定要用坐在上前才行的。

此時三架飛行機已經裝好，星楚左手飛速掐算著，估計著共和軍中軍大旗的所在，一邊調著發射架的角度，等對準了，她叫道：“點火，發射！”

引線被點著了，三架飛行機成品字形同時飛出。

※※※

畢煒端坐在馬上，看著正在交戰的天爐關，雖然共和軍勝局已定，他臉上卻沒半分笑意。

他本來算好，林山陽的奇襲隊在總攻時同時出擊，五德營腹背受敵，不敗也會大亂，但不知道林山陽到底出了什麽事，竟然沒和他想的那樣及時殺上城頭配合，以至於方若水一軍損失極重。他的火軍團也有一半沖了上去，只怕傷亡也已數以千計。

地軍團五德營，即使今非昔比，仍然是一支絕不能小看的力量！

他不禁想起了許多年前與地軍團並肩作戰的情景。那時地軍團是帝國軍的陸軍主力，南征北戰，東伐西討，聲名一時無兩，不論是敵是友，都不得不承認地軍團無愧於天下至強的稱號。

這支幾乎象神話一樣的強兵，今天終於要覆沒在自己手中，一想到這點，畢煒就有種說不出來的激動。

這時邊上一個軍官突然叫道：“畢將軍，那是什麽？”

他指著天空，畢煒擡起頭看了看，臉色突然一變，叫道：“風軍團！”

那並不是一個軍團，只是三架飛行機，與當年的風軍團不可同日而語。可是當年的風軍團名聲幾乎與地軍團相埒，畢煒也知道當初地軍團如果不是因為風軍團先行敗亡，失去了空中支援，多半能全軍突圍也說不定。事隔多年，突然又見到了飛行機，他心中的震駭實非言辭所能表達。

火軍團中的一些老軍官也還記得當初的風軍團，一時竟忘了沖鋒，紛紛看著天空。那三架飛行機突破濃煙，直直向中軍飛來。畢煒看著那三個黑點越來越大，忽然變色道：“放箭，射下來！”

中軍離天爐關還有七八百步之遙，巨炮也打不了那麽遠。此時已飛得近了，畢煒已看到飛行機上並無人乘坐，一時也不明白到底有什麽用，但他身經百戰，心想不論敵人有何目的，先將這飛行機擊落總不會有錯。

火軍團的士卒射術極強，萬箭齊發，那幾架飛行機原本就飛得低了，中箭之下，雙翼歪斜，一架飛行機已打著旋跌落，但另兩架還是向中軍飛來，其中有一架甚至正對著畢煒，只怕會一頭撞在他身上。他猛一低頭，那飛行機擦著他頭頂掠過，一頭紮在了後面數十步的地上。

剛一落地，忽地轟然一聲巨響，畢煒本低著頭，被震得歪了歪，從馬上摔了下來，只覺一陣泥土如雨點一般傾下，盡灑在他身上。他又驚又氣，身上又穿著重甲，一時還站不起來，邊上那軍官搶上前扶起他道：“畢將軍，你沒事吧？”

畢煒站直了，看了看四周。那三架飛行機同時炸開，有一個正落在人堆中，一些士兵被炸得灰頭土臉，有兩個受了重傷的躺在地上呻吟掙紮。他臉沈似鐵，忽然放聲笑道：“好一個地軍團，好一個五德營！”

此次雖險，但畢煒知道以此攻擊本無把握，可他們一樣用了出來，可見五德營實已到了山窮水盡的地步，這是在孤註一擲了。他翻身上馬，叫道：“傳令下去，全軍沖上，殺進天爐關，一個不留，功勞可不能盡讓方若水得了！”

※※※

當看到共和軍的中軍亂了一下後，並不後退，反而全軍壓上，星楚已知飛行機的攻擊已然落空。如果飛行機上有人控制，敵人定然難逃。此時共和軍攻勢如潮，一浪高過一浪，離城門越來越近了，她只覺眼前一黑，脫力一樣倒了下來。這些天來她與畢煒鬥智鬥勇，已是心力交瘁，到此時再支撐不住。

那五劍斬首領搶上前去扶住她，叫道：“楚帥，楚帥！”

星楚睜開了眼，忽然道：“快通知全軍弟兄，天爐關守不住了，全部撤離！”

“真要走麽？”

那五劍斬的首領一陣痛楚。這件事軍中沒幾個人知道，星楚只告訴了自己和薛庭軒，連陳忠和曹聞道也不知道，在共和軍初至時，星楚就已經準備好了萬一不勝時撤退的方法。

“已經擋不住了。”星楚的話語裏也帶著失敗後的痛苦，“誰也無法挽救了，快走吧。”

那五劍斬的首領看了看城下，道：“陳將軍萬一不同意呢？”

星楚站直了，咬了咬牙，道：“我去勸他。如果我走不了，以後五德營就歸你指揮。”她一把抽出身邊的無形刀便向城下跑去，到了階前，忽然回過頭道：“和庭軒說一聲，讓他好好活下去。”

她和薛庭軒二人青梅竹馬，兩情相悅，心知自己若是戰死，薛庭軒多半不願獨生。那五劍斬的首領也知道這多半便是星楚的遺言，以陳忠的性格，定不願逃生，星楚也已有了與父親一同戰死之心了。

城門口濃煙滾滾，五德營的士兵正在與沖進城來的共和軍短兵相接，以死相拼。共和軍已占領了城門，不時有生力軍沖進來，陳忠再善戰也擋不住這等狂攻，卻也死戰不退，身上已濺滿了鮮血，頭盔也已掉落。

那個副將已將剩餘幾輛火龍車集齊，道：“鄭參謀，我們上吧？”方才沖進城時實在太亂，現在共和軍已占盡上風，只消火龍車一沖，五德營的士兵若不逃散，定會被活活燒死。

可是鄭司楚卻象呆了一樣，道：“等等，我去解決此人，若敵人肯投降，便不要用了。”他見了火龍車的威力，中人立死，實在已不想再用。那副將點點頭道：“此人是主將，若能擒住他，確也可以不戰而勝。”

鄭司楚打馬上前，喝道：“陳將軍，我是鄭司楚！”

共和軍自己也有不少人不知道鄭司楚是何許人也，陳忠卻是一震，看向鄭司楚，喝道：“好小子，你也來了！”

他知道鄭司楚槍法高強之極，連薛庭軒都不是他的對手，出手再不容情，大刀一擺，將兩個正攻上來的共和軍逼退了兩步，猛地一刀向鄭司楚劈去。鄭司楚見他來勢極快，知道陳忠神力驚人，不敢怠慢，正待舉槍擋去，哪知陳忠忽然在地下一旋，大刀如風車一般轉了個圈。

這一刀力量之大，速度之快，又帶著一旋之力，哪是人力所能抵擋？飛羽雖是萬中選一的寶馬，終究擋不住大刀，兩條前腿登時被陳忠的大刀砍斷，一聲慘嘶，登時摔倒，鄭司楚也被摔了下來。

不等鄭司楚站起，陳忠一刀猛地劈向他面門。這兩刀如狂風暴雨，鄭司楚只道陳忠也會說兩句話才能動手，哪知他動手時竟會如此之快，嚇得面色煞白，陳忠的刀已到了鄭司楚面門前，往下一壓，鄭司楚的頭登時被劈成兩半。在死前，他想道：“原來我是這麽死的！”

（《星海》全篇終）

——全書完——

※※※

編者按：這個結局大出人們意料，可能是作者臨時想出來的結局吧。作品原來的構想應該不是這樣的。作者還發表了另一個結局，大家參閱下吧。

※※※

這時又是轟然一聲巨響，卻是沖上城頭的共和軍將剩下那門巨炮也炸毀了。此時城外一片歡呼，共和軍潮水一般湧入城中，周圍的五德營士兵仍在死戰，鮮血飛濺，傷亡越來越多。星楚退到陳忠身邊，護著陳忠且戰且走。此時五德營還有六七千上下，盡聚在城門口，一時也與共和軍不相上下，但共和軍仍在不停增加，五德營的潰敗之勢再難挽回。

那副將已搶過來，道：“鄭參謀，你沒事吧？我說過用火龍車的……”

鄭司楚拔出腕上的小刀，這刀只有一根手指長，想必是吃飯時用來切肉的，入肉也不算太深，刺中胸口時被肋骨擋住，多半沒有刺傷肺部。他按了按胸口的刀傷，咳了一下，道：“還好，我頂得住。”他看著五德營中的陳星楚和陳忠，這兩人身上都已沾滿鮮血，卻仍在指揮士兵死戰，心裏也不知是什麽滋味。

此時天色已明，天邊曙色初露，晨光熹微中，看得後面的情景。鄭司楚怎麽也想不到天爐關後竟然會有這樣一個天地，湖泊星羅棋布，當中夾著一塊塊麥田，幾乎象是大江南岸的景色。

可是，這塊看上去那麽和平的土地，現在卻已浸透了鮮血。

共和軍仍在不住進逼，五德營且戰且退，相距越來越近，負隅之下，共和軍一時也不敢過於逼近。前面是一大片房屋，那是五德營多年經營建立起來的，一排排房屋鱗次櫛比，十分整齊。五德營退到這些樓下，再也不走了，從那些屋中已傳來婦女和孩子的哭聲。

那是五德營的大本營吧。鄭司楚想著，忽然聽得畢煒的聲音在身後響了起來：“共和國的勇士們，你們成功了！”

他扭過頭，卻見畢煒和方若水並馬進來。只是畢煒意氣風發，方若水的笑容裏卻多少有些苦澀。此戰雖然得勝，方若水一軍損失也是極大，前後竟然減員近三分之一。

聽得畢煒的聲音，一些率軍沖殺在最前的軍官齊齊上前行禮，道：“見過畢將軍，方將軍。”

畢煒騎馬到了鄭司楚跟前，微笑道：“鄭參謀，你受傷了麽？”

鄭司楚道：“不礙事。”只是他雖說不礙事，胸前的傷口又是一疼。畢煒叫道：“你還在流血！醫官，快過來，給鄭參謀包紮！”

鄭司楚只覺周身乏力，強自支撐著道：“稟畢將軍，末將完成開路任務。”此番千辛萬苦總算撕開了五德營的防線，他多少也有些得意。

“幹得好。”畢煒臉上仍掛著笑意，又打馬向前而去，叫道：“陳將軍，陳忠！你還在麽？”

從五德營殘軍中傳來一個尖脆的聲音：“本帥陳星楚，恭喜畢將軍得勝。”

陳星楚的聲音裏還帶著譏諷之意。畢煒大笑道：“原來真的換了大帥了，怪不得我聽說有個楚帥。可惜，你這個楚帥可是冒牌的。”

陳星楚道：“不錯，否則現在被圍的便是畢將軍你了。”

畢煒卻不以為忤，仍是微微一笑，似要再說什麽，這時遠遠地傳來了一聲悶雷，畢煒看了看天空，頓了頓，正色道：“本將軍有好生之德，陳大帥，五德營已竊居朗月省這許多年，若迷途知返，順天應命，投降我軍，那還有一條活路，否則不要怪我不客氣了。”

鄭司楚松了口氣。他最害怕的倒是破城後畢煒下令斬殺所有俘虜，聽畢煒這般說，看來也有被收編之意。不論畢煒是不是有什麽私心，能夠不再殺人，那就是上上大吉了。他想到這兒，不由苦笑了一下。雖然陳忠傷了他的飛羽，星楚斬斷了他的白木槍，可是他心裏卻總是恨他們不起來。

一樣的人而已。他想著。都是一樣的人，只是信念不同，才會成為敵人，這究竟有什麽意義？

陳星楚沈吟了一會，道：“畢將軍所言可是屬實？”

畢煒道：“畢煒一言九鼎，絕無虛言！”

陳忠忽然喝道：“胡扯！畢煒，當初你也信誓旦旦，要將共和叛賊掃平，怎麽今日自己也成了叛賊？”

畢煒和方若水的舊部都知道當年之事，聽得陳忠這般痛罵，心頭不由好笑。畢煒卻連臉色都不變，道：“此一時，彼一時。如今我軍已將你們盡數包圍，若再不肯投降，那便是沖鋒了！”

他說著，忽然天邊劃過一道閃電，象是為他的話助威，大雨傾盆而至。朗月省很少下雨，這一場雨也大為難得，畢煒站在雨中，恍如天神一般。

半晌，陳忠忽然有氣無力地道：“好吧，畢煒，你贏了。”

畢煒長聲大笑，道：“陳忠，天命如潮，順之者昌，逆之者亡。五德營非作戰不力，實是天命難違，逆天而行，終究難逃一敗！哈！哈！哈！”他說到最後，聲音越來越響。鄭司楚象看著什麽怪物一般看著他，心裏說不出是種什麽滋味，既欽佩，又害怕，還有一些羨慕。

畢煒退回來時，五德營派出特使前來商議受降之事，說好了今日五德營全軍繳械，大帥入共和軍為質，明日舉行正式受降。

雨過之後，天變得更加清澈。

星楚背著手站在軍前，陳忠站在她背後道：“星楚，你真的要去當人質麽？”

星楚點了點頭，道：“不這樣他們不會信的。”她轉過身，淡淡道：“爹，孩兒無能，讓五德營經此大敗，也該我付出代價了。”

陳忠道：“這不能怪你，我不相信世上有人能打勝這樣一場仗——除非是他。”說到這兒，眼中更加黯然。也許那個人還活在世上，但他一定是心灰如死，對於五德營而言，那個人就已經死了。

星楚伸手捋了一把鬢發。她向來身著戎裝，只有這個動作才顯出十足的女子氣。她向陳忠單腿跪下，道：“爹，恕孩兒不孝了。不過爹您說過，一個人只要為自己的理想永不放棄，就算不成功，也不會後悔。”

陳忠沒有再說什麽，伸手撫了一下星楚的頭發，眼中又落下了幾滴淚水。

夕陽在山，東邊的天幕上已經顯現出無數明星。朗月省地勢高峻，在這兒看夜空，星星也象大了許多。滿天星鬥仿佛懸掛在空中，逼得一輪殘月黯然無光。星楚向陳忠最後行了一禮，戴上頭盔向共和軍的營地走去，陳忠看著她的背影，眼淚只是不住地流下。

雖然槍械都已繳了，但星楚已經準備好一條秘道，可以越山而出，向西北而去。那個地方據說是比朗月省要大千百倍，地肥水美，物產豐茂的所在，在那兒，五德營一定可以找到一個安身立命之處。只是，星楚卻已經不在了。

一個副將默默地走上來，站在陳忠身邊，小聲道：“陳將軍，楚帥說得沒錯，共和軍確在準備火器，看來想將我們一網打盡。陳將軍，快準備走吧。”

陳忠抹去了眼裏的淚水，也小聲道：“好吧，馬上傳令下去，讓婦孺先走。一旦被叛軍發現，全軍全力抵禦，也一定要讓女人和孩子出去。”

那副將行了一禮，道：“遵命。”陳忠沒有再說什麽，只是摸了下腰刀。

現在長兵都已繳械，身邊只剩這些短刀了。可是只要五德營還在，希望就還在。

他的眼角裏忽然有什麽東西一亮，擡眼望去，天宇中有一顆流星向著西北角飛墜而下。這顆星棱角分明，鋒芒畢露，陳忠心頭忽地一疼，鼻翼又是一酸，淚水也又要奪眶而出。他擡起頭，讓天風吹著臉，長長地籲了一口氣。

西邊仍然是鮮血一般的紅，東邊的夜幕中卻是群星燦爛。每一顆星都亮得耀眼，拖著一條長長的光芒，如億萬柄長劍。

尾聲

壺中的水剛燒開，沖在杯中時，杯中的茶葉也上下翻滾，滿杯皆綠。只是，當鄭司楚說到他聽方若水說要將五德營統統燒死時，這只手顫了顫。

“五德營全軍覆沒了麽？”

鄭司楚端坐在老師對面，頭也沒擡，道：“沒有。畢將軍撲了個空，五德營留下的居然只是個空營。而五德營逃到後山，也是走了一半時方將軍的埋伏方才發動。”

“那麽還逃出了一半。”老師端起杯子啜了一口，出神地望著對面。“後來呢？”

“畢將軍大發雷霆，下令將陳星楚斬

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